Made in Portugal: Vom „China Europas” zum Nachhaltigkeits-Vorreiter

In den 1990er-Jahren stand Portugal in der Modebranche für günstige Massenproduktion, nicht für Qualität oder Nachhaltigkeit. Seit den 2000er-Jahren hat sich das Bild gewandelt: weg vom reinen Preiswettbewerb, hin zu kurzen Lieferketten, Materialkompetenz bei Kork, Bio-Baumwolle und Wolle sowie Investitionen in Textilforschung. Der Wandel ist durch Branchenzahlen und Verbandsstimmen belegbar – nicht nur eine Erzählung.

Vom Billigproduzenten zum Nischenanbieter

Lange Zeit konkurrierte Portugals Textilindustrie vor allem über den Preis mit Fernost – ein Wettbewerb, den das Land gegen deutlich günstigere Standorte in Asien kaum gewinnen konnte. Die Branche reagierte mit einer Neuausrichtung auf Geschwindigkeit, Spezialisierung und Nähe zum europäischen Markt statt auf Masse . Der Branchenverband ATP (Associação Têxtil e Vestuário de Portugal) wirbt heute mit Lieferzeiten von teils nur zwei bis sechs Wochen – deutlich kürzer als bei Produktion in Fernost .

Kork: Portugals größter Exporterfolg

Beim Thema Kork ist Portugals Rolle unbestritten: Das Land ist laut Außenhandelsdaten der weltweit größte Exporteur von Kork und Korkprodukten . Die portugiesischen Korkexporte erreichten 2023 mit rund 1,23 Milliarden Euro einen neuen Rekordwert, erstmals entfielen davon mehr als 900 Millionen Euro allein auf Korken als Flaschenverschluss . Abseits des Flaschenverschlusses verarbeiten portugiesische Hersteller Kork heute auch zu Taschen, Schuhen und Wohnaccessoires – ein biologisch abbaubares, wasserabweisendes und langlebiges Material.

Forschung statt nur Handwerk: CITEVE und Co.

Neben Tradition setzt die Branche zunehmend auf Forschung. CITEVE, das 1989 gegründete portugiesische Technologiezentrum für Textil und Bekleidung, betreibt seit 2009 ein eigenes Zentrum für Nanotechnologie und intelligente Materialien (CENTI) . Im EU-geförderten Projekt ACROSS koordiniert CITEVE die Entwicklung intelligenter Textilien für Temperaturregulierung, Vitalwert-Monitoring und Energieübertragung . Ein zweites, größeres Projekt namens TexBoost bündelt unter Führung des Textilunternehmens Riopele und technischer Koordination von CITEVE 43 Organisationen – 28 Unternehmen und 15 Forschungseinrichtungen –, um neue Spezialtextilien statt reiner Massenware zu entwickeln .

Was macht Produktion in Portugal für Marken attraktiv?

Drei Faktoren tauchen in Branchenberichten immer wieder auf: kurze Lieferzeiten nach Europa, Materialkompetenz bei Naturfasern wie Bio-Baumwolle, Leinen, Wolle und Kork, sowie eine wachsende Zahl kleinerer und mittelständischer Betriebe, die sich auf Spezialanfertigungen statt Massenware spezialisiert haben. Welche internationalen Marken im Einzelnen in Portugal fertigen lassen, variiert von Kollektion zu Kollektion und wird selten offiziell bestätigt – pauschale Markennennungen lassen sich deshalb nicht seriös belegen.

Quellenverzeichnis

1. Portugals Textiler stöhnen: Energie teuer, Rohstoffe rar. Euronews, 26.10.2021. Portugals Textiler stöhnen: Energie teuer, Rohstoffe rar
2. Portuguese savoir-faire against all the odds. Brussels Express. Portuguese savoir-faire against all the odds
3. Cork, Cork Articles – Portugal. The Observatory of Economic Complexity (OEC). Cork, Cork Articles – Portugal
4. Exportações de cortiça atingem recorde em 2023. RTP Internacional (APCOR-Daten). Exportações de cortiça atingem recorde em 2023
5. CITEVE – Technological Centre for Textile and Clothing of Portugal. European Cluster Collaboration Platform. CITEVE – Technological Centre for Textile and Clothing of Portugal
6. Portuguese textile industry 'dresses' defence sector with ballistic vests and invisible camouflage. ECO News. Portuguese textile industry 'dresses' defence sector with ballistic vests and invisible camouflage
7. TexBoost – Less Commodities More Specialities. Simoldes. TexBoost – Less Commodities More Specialities