Während Corona baute Michelle ihren Van 'Rudi' aus. Der Ausbau hat rund 8.000 Euro gekostet. Als BWLerin ist ihr bewusst: Mit jedem Euro, den wir ausgeben, investieren wir in gute oder schlechte Geschäftspraktiken. Anfangs noch bemüht, im Baumarkt und Einzelhandel einzukaufen, setzte schnell Frustration ein: Ob on- oder offline - auf der Produktpackung fand sich stets 'Made in ...' Not Europe. Wenn es sich ohnehin um dieselben relabelten und repriceden Billigimporte handelt, kann man auch gleich beim Onlineriesen bestellen. Da landeten die 8.000 Euro dann auch.

Das muss besser gehen, dachte sich Michelle: Wir haben mit der EU eine funktionierende Infrastruktur zur Sicherstellung von Produktionsbedingungen, Menschenrechten und Produktsicherheit geschaffen - Doch importieren komplett daran vorbei.

Um das zu ändern, braucht es einen Plan ...

Als Verbraucher triffst du nur dann eine bessere Kaufentscheidung, wenn du die Wahl hast. Eine Wahl hast du erst mit sichtbaren Alternativen.

Lokale Produkte müssen also sichtbar werden! Alleine haben die Betriebe keine Chance - hohe Produktionskosten und geringe Werbebudgets stehen der Marktmacht von Onlineriesen gegenüber. Doch wenn wir alle in Europa hergestellten Produkte auf einer Plattform bündeln und die Marken zusammenführen, können wir lokale Produktion retten. Gemeinsam verleihen wir Produktion wieder einen Wert!

Der Plan für Youro war geboren: Einen Marktplatz für in Europa hergestellte Produkte. Und das ist erst der Anfang einer Vision ...

Unsere Vision ist klar: Wir wollen alle in der EU hergestellten Produkte an einem Ort sammeln und dem Verbraucher zugänglich machen.

'Local Consumption' als Gegenentwurf zur Wegwerfgesellschaft. Konsum mit Fokus auf Qualität, Langlebigkeit, Wertschätzung. Diese erzielen wir durch unsere Markenprofile: Wir zeigen dir darin nicht nur, wo die Produkte hergestellt wurden, sondern auch wer hinter dem Unternehmen steht. Durch den emotionalen Bezug gelangen wir auch zu einem bewussteren Konsum und niedrigeren Retourenquoten.

Der Marktplatz für Produkte 'Made in EU' ist nur der Anfang: Langfristig sind eine Werbe-, Versand- oder Einkaufsgenossenschaft denkbar. So können fehlende Skaleneffekte ausgeglichen und die Wettbewerbsfähigkeit lokaler Betriebe gestärkt werden.

Lokale Produktion zu unterstützen, hat viele Vorteile:

• Es fördert die Unabhängigkeit unserer Wirtschaft - Erinnern wir uns an Lieferengpässe bei der Suez-Kanal- oder Schutzmasken-Affäre.
• Arbeitsplätze und Fachwissen bleiben erhalten. Wandert die Produktion vollends ab, stellt das langfristig kritisch die Weichen für unsere Zukunft.
• Lokale Betriebe zahlen vor Ort mehr Steuern und beauftragen oft lokale Dienstleister und Lieferanten. Die Wertschöpfungskette setzt sich fort.
• Lokale Produzenten nehmen Mehrkosten in Kauf zu Gunsten der Produktqualität und Produktionsbedingungen. Angesichts der sich häufenden Skandale bei Billigimporten gewinnt auch der Faktor Produktsicherheit zunehmend an Relevanz.
• Mit der Europäischen Union haben wir die Infrastruktur geschaffen, um eine zukunftsfähige Wirtschaft sicherzustellen: Keine Chemikalien in Flüssen, keine Kinderarbeit, keine Menschrenrechtsverletzungen. Schaffen wir es hier vor Ort mit unseren Instrumenten nicht, das sicherzustellen, wird es mit zunehmender Distanz und mangelnder Regulatoren schwerer.

Im kapitalistischen Modell von Angebot & Nachfrage gestaltet der Verbraucher seine Welt aktiv mit. Das ermöglichen wir durch die Schaffung einer echten Alternative. Nur dann funktioniert das Prinzip.

Im Mai 2024 gründete Michelle die Youro GmbH. Im Oktober 2024 stieß Hendrik als Mitgründer hinzu.

Michelle Kujawa (31) kündigte ihren gutbezahlten Job in der Unternehmensberatung, um voll in das Projekt einzusteigen. 2 Jahre lang hat sie Vollzeit in Köln im Van gelebt für die Vision. Van-Life als Finanzierungsbaustein: Durch die Einsparungen an Miet- und Fixkosten, konnte Michelle das Geld als Eigenkapital ins Startup einbringen. Zwischen Co-Working-Space und Wohnen auf 6 Quadratmetern - Leben für das Startup. (WDR-Beitrag weiter unten)

Hendrik Iserlohe (34) stieg für die Selbstständigkeit aus seinem Vertriebsjob aus: Er finanziert sich solange das Startup eigenkapitalfinanziert ist übers Kellnern mit Wochenend- und Nachtschichten.

Diese beiden geben alles für ihre Mission, der Billigimportflut etwas entgegenzusetzen. Zwei echte Vom-Tellerwäscher-zum-Millionär-Storys in Spe.

Doch damit das klappt, wir die lokale Wirtschaft retten und uns nicht für immer über kostensparenden Lebensstil und Kellnern finanzieren müssen, brauchen wir eines: PR!